1934年出生于江西省吉安，1955年毕业于武汉大学化学系，1957年南京大学化学系研究生毕业。1980-1982美国Wisconsin大学、Illinois大学和Florida大学化学系访问学者。美国Illinois大学(1989)、西班牙Alcala大学(1991)、香港大学(1994),国立新加坡大学(1997)和台湾大学(1999)访问教授。
游效曾先生1991年当选中国科学院院士。先后曾任南京大学配位化学国家重点实验室学术委员会主任、配位化学研究所所长及名誉所长。国家自然科学奖评审委员会和国务院学位委员会委员，中国化学会常务理事及无机化学委员会主任，中国《无机化学学报》主编，J. Chem. Soc. Dalton Trans., Inorg. Chem. Commun., Comments on Inorg. Chem.以及Chem. An Asian J.等杂志国际编委。
游效曾先生的主要研究领域是：新型配合物的合成、组装、结构和性质的基础性研究；配合物的成键和波谱理论研究；分子和超分子化学的光电功能材料研究。1987年获苏联科学院Chugaev奖；1991和2002年获国家教委科技进步一等奖；1992年获国家自然科学三等奖；1995年获亚洲化学会基础研究报告奖；2004年获国家自然科学二等奖和何梁何利科技进步奖。
